Van boerenzoon tot grafisch werk Jan van der Neut

Ik was er een van zeven kinderen, van wie er drie voor de oorlog geboren zijn. Wij hebben van jongs af aan goed leren aanpakken, dat was in die tijd wel nodig. Ik ging dus al snel met mijn vader mee om hem te helpen. Eerst werkte hij bij boeren, maar later kon hij zelf een boerderij pachten. Ik was een echte boerenjongen en had het bedrijf graag van hem overgenomen. Maar nadat ik bij een ongeluk een been verloor, werd het boerderijleven simpelweg te zwaar.

Tja, toen moest ik gaan nadenken over wat ik dán wilde gaan doen. Nu schreef ik al eens kleine verhaaltjes voor de krant. Dat leek me wel een interessante business. Niet dat ik journalist wilde worden, het was de krant zélf die me interesseerde. Daarom ben ik de opleiding Typografie gaan doen, aan de Grafische School in Utrecht. Daar leerde ik teksten opmaken, voor bijvoorbeeld boeken en tijdschriften. Dat gebeurde toen nog allemaal met losse lettertjes, die je dan in spiegelbeeld in een bak moest zetten.

Na mijn opleiding ben ik getrouwd en naar Deventer verhuisd. Onze kinderen zijn daar ook geboren. Op enig moment werd ik door drukkerij Koch & Knuttel aan de Turfmarkt gevraagd of ik niet bij hen wilde komen werken. Ik was daar al eens ingesprongen als er problemen waren, dus ze kenden mijn werk. En zo kwamen we weer terug naar Gouda.
Ik ben bij Koch & Knuttel gebleven tot mijn pensioen en heb daar de hele omschakeling van het letterzetten naar computerwerk meegemaakt. Wat mijn voorkeur heeft? Tja, die losse lettertjes waren wel het echte handwerk! Al kwam het soms voor dat je nèt een hele pagina had gezet en dat er dan een grappige collega de bak vol loden lettertjes ‘per ongeluk’ een zetje gaf. Dat gaf me toch een rommel!