Sharon is straatadvocaat in Gouda Sharon Kim

De passie en het enthousiasme spat ervan af als Sharon over haar werk bij KernKracht praat. KernKracht zet zich in voor mensen met psychische problemen en hun omgeving. De organisatie heeft verschillende projecten waaronder het geven van voorlichting over psychische problemen. “Het is ongelooflijk dat er nog altijd een taboe rust op psychische problemen. Het komt zoveel voor, iedereen kent wel iemand met psychische problemen of heeft er zelf mee te maken”, zegt Sharon. Ook over de situatie van daklozen zijn er regelmatig vooroordelen. “Vaak denken mensen ‘eigen schuld, dikke bult’, maar je kiest er niet voor om psychische problemen te hebben of om dakloos te zijn”, zegt Sharon.

Als straatadvocaat richt Sharon zich op de doelgroep dak- en thuislozen in heel Midden-Holland. Mensen kunnen bij haar terecht met allerlei vragen. “Sommige vragen kan ik zelf beantwoorden en anders breng ik hen in contact met de mensen die kunnen helpen”, vertelt ze. “Er zijn genoeg instanties in Midden-Holland die je kunnen helpen als je dakloos bent, maar je moet maar net weten bij wie je moet zijn”. Sharon heeft een breed netwerk van instanties en mensen opgebouwd waar zij een beroep op kan doen. “Ik ben heel brutaal en loop overal gewoon binnen als ik denk dat dat bij zal dragen aan mijn hulpverlening”, lacht ze.

Sharon houdt wekelijks een inloopspreekuur en zorgt ervoor dat ze regelmatig haar gezicht laat zien bij opvangcentra en inloophuizen. “Zo leren de mensen mij kennen en kunnen ze mij altijd even aanspreken als dat nodig is”, zegt ze. Haar cliënten vinden haar door mond-tot-mondreclame, internet en sociale media. “Veel mensen googelen wat ze moeten doen als ze dakloos zijn geworden en komen op die manier bij mij terecht”, vertelt Sharon.

Sharon is niet zomaar bij KernKracht aan het werk gegaan. “Ik ben zelf ook dakloos geweest. Ik was toen net achttien”, vertelt ze. Ze heeft toen zelf ervaren hoe moeilijk het is om de juiste personen te vinden die je kunnen helpen. “Toen ik om hulp vroeg was er niemand die zich verantwoordelijk voelde, en dan sta je daar alleen”, vertelt Sharon. Deze ervaringen motiveren Sharon om aan de slag te gaan als straatadvocaat. “Toen ik dakloos was geloofde ik niet dat ik daar nog uit zou komen”, vertelt ze. Nu is zij het levende bewijs voor haar cliënten dat een ogenschijnlijk uitzichtloze situatie niet voor altijd hoeft te zijn.

Sharon ziet haar eigen ervaringen als extra kennisbron, waar ze gebruik van kan maken om andere mensen helpen. “Het is zeker niet beter of slechter dan hulpverleners die deze ervaringen niet hebben. We doen het met elkaar en hebben elkaar nodig”, zegt ze.

Een standaard werkdag heeft Sharon niet, iedere dag is anders. “Het ene moment zit ik aan tafel met wethouders en het volgende moment kruip ik door de struiken”, vertelt ze. De structurele problemen die Sharon op straat ziet, bespreekt zij met de gemeente en andere instanties die hier verandering in kunnen brengen. Zo slaat zij een brug tussen het individu en de instanties. “We doen het allemaal samen. Ik kan van een wethouder niet verwachten dat die precies weet wat zich op straat afspeelt”, zegt ze.

Dat Sharon op de juiste plek zit als straatadvocaat blijkt wel uit haar bevlogenheid. “Ik ben heel erg blij dat ik hier mag werken en mensen kan helpen”, zegt ze. Ondanks de liefde voor haar baan is de grote droom van Sharon dat haar werk in de toekomst niet meer nodig is.

“De droom is dat het in Nederland zo goed geregeld is en dat we zo goed voor elkaar zorgen dat niemand meer dak- en thuisloos is”, zegt ze gepassioneerd. “Dat zou toch geweldig zijn”.