Verhuisd voor de liefde: ‘Over de kaas verschillen de meningen’ Justine Toulouse

“Ik kom uit België en ben niet zo gewend aan de directheid van de Nederlanders. Op de eerste schooldag, wij zijn beide docenten, kroop ik bescheiden weg in een hoekje. Hij zag dat, kwam gelijk op mij af en ging het gesprek aan.” Vanaf dat moment praatte Justine honderduit over steeds maar die ene collega, die als kers op de taart ook nog eens stroopwafels meebracht. “Mijn moeder vroeg na een paar maanden of die collega toevallig een mooie man was, toen ben ik gaan nadenken en had ik door dat ik het wel heel vaak over hem had.”

Met haar ouders heeft ze goed contact. “Zij wonen in België. Ik ben naar Nederland gekomen voor een uitwisseling met het Erasmus in Utrecht. Nederland beviel mij goed.” Ze raakte verliefd. “Met mijn toenmalige vriend kocht ik een huis in Vlaardingen. Ik vond een baan en na krap twee weken liep onze relatie al stuk.” Terug naar België wilde ze niet en Justine besloot te blijven. “Nederland is zo leuk, de mensen zijn hier heel vriendelijk en behulpzaam. Daarnaast zijn hier meer banen te vinden dan in de regio waar ik vandaan kom.” Een keuze die haar uiteindelijk de liefde van haar leven opleverde.

“Het verbaasde mijn ouders niet dat ik een relatie met een buitenlander zou krijgen. Ik ben dol op reizen en mijn moeder koos zelf ook een Fransman.” Haar vader is nogal dol op de Franse kaas. “Dat is nog altijd een meningsverschil tussen hem en Thijmen”, zegt ze lachend. “De eerste keer toen hij mijn ouders ontmoette had hij Goudse kaas en stroopwafels mee, mijn vader waardeerde dat ontzettend maar blijft bij zijn standpunt dat Franse kaas de echte kaas is.”

Voordat ze Thijmen ontmoette was Justine al eens in Gouda. “Uit nieuwsgierigheid. Ik bracht een vriend naar Rotterdam airport en zag Gouda op de borden staan. Die plaats kende ik alleen van de kaas en ik besloot er te gaan kijken.” Op de kleiwegstraat maakte ze een selfie voor een winkeltje met een woning daarboven. “Je gelooft het niet, maar daar woonde Thijmen. Misschien had het zo moeten zijn.”

In eerste instantie trok Thijmen in bij Justine in Vlaardingen. “Dat deed hij op één voorwaarde: dat we ooit terug naar ‘zijn’ Gouda zouden verhuizen.” Sinds juni 2021 woont het stel dan ook in Gouda. “Hij is op en top Gouwenaar. Stroopwafels deelt hij overal uit en onze vriezer (ja, je kunt ze invriezen dat zegt hij ook altijd) ligt ermee vol. Maar wel alleen die van Markus.”

Justine kan de Goudse lekkernij ook wel waarderen maar mist toch stiekem het koekschap in de Belgische supermarkt. “We hebben zoveel lekkere koeken en koffiekoeken, dat zie je in Nederland niet. Dat is naast mijn familie en vrienden het enige wat ik mis. Naar België terug wil ik echt niet meer. En Gouda is zo’n mooie stad. Het voelt een beetje dorps aan, maar je hebt er alles en er is altijd wat te doen.”