Verdwenen grachten Erik Kooistra

Het water werd eeuwenlang gebruikt voor het transport van goederen. Het verminderen van dit transport over het water door het toe nemende transport over de weg zorgde voor nieuwe belangen, waarna het dempen van enkele grachten volgde. Dit alles in naam van de vooruitgang.

Het dempen is echter niet alleen een fenomeen van de jaren ‘60. De Nieuwehaven werd al in 1940 gedempt. Het veranderen van de oude invulling van de openbare ruimte door het dempen van oude grachten levert misschien veel gebruikersruimte op, maar is de doodsteek gebleken voor de oorspronkelijke inrichting van de ruimte rond het water. Niet voor niets wordt in Utrecht de Catharijnebaan weer omgevormd tot gracht.
Een van de eerste belangrijke grachten die uit de Goudse binnenstad verdween was het Lommerse watertje of Agnietenwater langs de Agnietenkapel. Dit verdween in 1919 voor de aanleg van de Nieuwe Markt.

Ook het gebied tussen de Kleiweg en de Robaarsteeg is door de eeuwen heen sterk veranderd, maar met name in het eerste kwart van de vorige eeuw vonden drastisch aanpassingen plaats. Lange tijd domineerde het hoge kazernegebouw de omgeving. Voor de kazerne lag een flink plein dat ook dienstdeed voor het verhandelen van varkens, de Varkensmarkt. Aan de oostzijde van het plein verbond een naamloze gracht de gracht in de Wilhelminastraat met de Blekerssingel. Vlak naast de hoge voorzijde van de kazerne stond het huisje van de wachtcommandant, daarnaast lag de gracht. Aan de overzijde van de gracht stond tot in de jaren ‘70 een rij huizen. Na het vertrek van het leger uit de kazerne werd deze gracht in 1927 gedempt, waardoor het plein in omvang toenam. Het kazerneterrein werd vervolgens gebruikt voor de groeiende varkensmarkt.