De Goudsche Courant en het behoud van de Gouwekerk Hans van Raalte

De in 2005 opgeheven Goudsche Courant heeft grote maatschappelijke betekenis voor Gouda gehad. De krant die op 3 april 1862 is gestart heeft 143 jaar bestaan! In de vijfendertig jaar die ik heb meegemaakt bij de Goudsche Courant als actief journalist kan ik wel stellen dat ze haar maatschappelijke rol in de Goudse samenleving zeker heeft vervuld. Haar belangrijkste bijdragen in die periode zijn ongetwijfeld:
De succesvolle actie voor het behoud van de Gouwekerk; de Amsterdamse Witkar; de GC-dubbeldekker voor allerlei lezersacties; het verzorgen van voetbaluitslagen op zaterdagen en zondagen in de vitrines aan de Markt; de actie voor het behoud van zaal Concordia; het aanbieden van een Goudsche Courant-lindeboom aan de Goudse bevolking bij het behalen van de 20.000ste abonnee; de artikelenserie over het Gat van Bloemendaal; de actie voor behoud van de Janplezier als toeristische attractie; het behoud van de boerderijen aan de Bloemendaalseweg (Goudse Hofsteden); en het organiseren van een grote expositie over Gouda en de geschiedenis van de Goudsche Courant bij het 125-jarig bestaan van de krant.

Een zeer noemenswaardige actie heeft betrekking op het behoud van één van Gouda’s markantste gebouwen, de Gouwekerk. Deze oorspronkelijke rooms-katholieke kerk raakte aan het eind van de jaren zestig in verval. De kerk stroomde leeg; de parochianen gingen elders in de stad ter kerke. De Gouwekerk stond dan ook op de nominatie om te worden gesloopt.
De redactie van de Goudsche Courant besloot onder aanvoering van Co Caljouw en Theo de Jong in een artikelenreeks op de bres te springen voor de kerk. De Goudse bevolking werd opgeroepen om per ingezonden brief of kaartje adhesie te betuigen met de door de Goudsche Courant in gang gezette strijd voor het behoud. Het leverde een ongekende stroom aan reacties op van honderden brieven van betrokken Gouwenaars. Die werden aan het stadsbestuur overhandigd.

Via een montagefoto (tegenwoordig simpel via fotoshop maar in die tijd een hele klus voor fotograaf Martin Droog) werd een schrikbeeld getoond: een flatgebouw (de Panoramaflat stond daarvoor model) op de plaats van de kerk.
En zie, de actie werd een groot succes! De gemeente nam de kerk over en bood hem te koop aan: voor het symbolische bedrag van één gulden met de verplichting tot restauratie en onderhoud. Het kerkgenootschap van Johan Maasbach stapte in dit avontuur. De kerk werd aangekocht en gerestaureerd en vervolgens weer als kerk in gebruik genomen. Tot enkele jaren geleden. Toen ging Maasbach er uit. Inmiddels is het gebouw aangekocht door White House Development die er mogelijk woningen en winkels in gaat bouwen. Tot het zo ver is, kan de Gouwekerk voor allerlei andere doeleinden worden gebruikt, zoals een schaatsbaan of concerten.