Gouds schilderij duikt op in Australië Jos van der Biezen

Kunstschilder Hendrick van Vliet tekende in 1662 het interieur van de St. Janskerk na. De plaats- en tijdgenoot van beroemde schilders als Johannes Vermeer en Carel Fabritius had toen vast niet gedacht dat zijn werk ooit helemaal in Australië terecht zou komen! Het schilderij leek lange tijd van de aardbol verdwenen te zijn, zonder dat iemand in Gouda ervan af wist. In 1960 kwam de voormalige koster van de St. Janskerk bij een bezoek in Engeland echter een foto tegen in een boek over kerkinterieurs. Tot zijn verbazing zag hij een foto van een schilderij genaamd ‘An Unknown Church in The Netherlands’. Bij de koster viel het kwartje meteen. Het was niet zomaar een kerk, maar zijn kerk!

De trotse koster hing een uitvergrote foto van het schilderij op, omdat hij geen idee had waar het schilderij daadwerkelijk hing. Zo hing er tientallen jaren slechts een foto van het werk dat een dagelijks tafereel in de kerk in de zeventiende eeuw weergaf. De foto wekte echter de nieuwsgierigheid van Goudse kunstenaar Jos van der Biezen, die na het zien van deze foto navraag deed over de whereabouts van het originele schilderij.

Na enig speurwerk kwam Van der Biezen in contact met The National Gallery in Melbourne. Pogingen om het schilderij terug naar Gouda te krijgen bleken te kostbaar. Uiteindelijk heeft Van der Biezen voorgesteld het schilderij op ware grootte te kopiëren – een voorstel waar The National Gallery mee instemde. Op basis van een foto van hoge kwaliteit werkte Van der Biezen negen maanden lang aan een treffende reproductie.

Op 17 januari 2015 werd de nieuwe versie van het schilderij onthuld door de Australische ambassadeur, de heer Neil Mules, in het bijzijn van burgemeester Schoenmaker. Bij toeval was de Australische journalist Andrew Bolt in Gouda en schreef een artikel over de reproductie. Momenteel hangt de reproductie van Van der Biezen op de plek waar Van Vliet in 1662 zat te tekenen.