Een winkel over en voor Gouda Tessa Halm

In 2018 startte ik bij een nieuwe werkgever, maar al snel realiseerde ik me dat er weinig uitdaging meer in het werk zat. Ik was 46 en belandde in een soort midlife crisis. Ik zocht een carrièrestap die me echt iets heel nieuws zou brengen en na een paar maanden wikken en wegen besloot ik dat het nu of nooit was.

In mijn ogen ontbrak het in “mijn” Gouda aan een winkel die mooie, unieke cadeaus verkocht die iets over Gouda zeiden, of door een Gouwenaar gemaakt waren. Deze mooie stad vol cultuur en historie verdiende zo’n winkel, vond ik. En zo ontstond The Gouda Shop. In maart 2019 opende ik de winkel aan de Lange Tiendeweg 96.

Sinds die dag is er zo ontzettend veel gebeurd. Ik zou er een boek over kunnen schrijven. Ik had ontelbare ontmoetingen met interessante mensen uit het binnen- en buitenland. Bijvoorbeeld de Japanner die op zijn motor een wereldreis aan het maken was en naar Gouda was gekomen omdat zijn naam Gouda is. Of de mensen die op zoek waren naar een peper-en-zout stelletje en zo gecharmeerd waren van het werk van keramiste Dieuwertje Verhagen dat ze haar in opdracht een setje lieten maken. En vervolgens nog één. En nog één. En nog één. En toen “echt voorlopig de laatste”.

Door moeilijkheden in mijn privéleven werd het voortbestaan de van winkel onzeker. Maar met hulp van velen, zelfs mensen die ik nooit eerder had gesproken, lukte het om door te gaan. En toen kwam de coronacrisis. Nog meer onzekerheden en hele zware financiële tijden: winkelsluitingen vanwege de pandemie en angst om zelf covid 19 te krijgen. Ik moest alternatieve inkomstenbronnen zoeken en vond die bij voormalige werkgevers waar ik kon terugvallen op die zekere factor, het office management maar dan online. Er kwam een pand vrij op de Korte Groenendaal en ik besloot alles op alles te zetten en op een nieuwe fijne plek te proberen de crisis het hoofd te bieden.

Die plek luidde echt een nieuw begin in. Met nieuwe ondernemers als buren, nieuwe klanten, maar ook meer klanten, want de plek is echt veel beter. Goudse klanten zijn vooral enthousiast over de inmiddels drie verschillende legpuzzels die door Gouwenaar Thijs Jansen geïllustreerd zijn. Maar ook producten die lokaal gemaakt worden door verschillende dagbestedingsorganisaties vinden aftrek, zoals de stroopwafelkaars en de kaaskop-slabbetjes. En natuurlijk de fraaie Gouda tekeningen van Joris Heuvelman en de unieke creaties in keramiek van Joyce Denie en Dieuwertje Verhagen. We vierden Gouda750, met ontzettend veel supergave projecten. Zo veel Gouwenaars hebben zich ingezet voor dit feest, op zoveel verschillende plekken en manieren. Het maakt me opnieuw trots om Gouwenaar te zijn en het sterkt me in het gevoel dat er een plek is voor The Gouda Shop.